월드컵: 아이티, 월드컵 본선 첫 경기서 스코틀랜드 상대 반전 연출할까

아이티 vs 스코틀랜드

아이티 국가대표팀이 6월 14일 미국 폭스버러 질레트 스타디움에서 스코틀랜드 국가대표팀과 2026 북중미 월드컵 조별 리그 C조 1차전을 치른다. 두 팀이 월드컵 본선에서 맞붙는 건 이번이 처음이다. 52년 만에 본선으로 돌아온 아이티는 개막 이변을 노린다. 28년 만에 본선 무대로 돌아온 스코틀랜드 역시 탄탄한 조직력을 앞세워 첫 승으로 기선을 잡으려 한다.

쟁점

’52년 만의 본선’ 아이티, 나종 발끝에 기대 건다

아이티는 4월 기준 FIFA 랭킹 83위로 스코틀랜드(38위)와 전력 차가 상당하다. 그럼에도 남다른 동기 부여로 반전을 노린다. 아이티의 월드컵 출전은 1974년 서독 대회 이후 이번이 두 번째다. 국내 정세 불안으로 예선 홈경기를 정상적으로 치르지 못하는 상황에도 북중미 카리브 최종 예선에서 6경기 3승 2무 1패(9득점 6실점), 승점 11을 기록하며 조 1위로 본선행을 확정했다. 특히 0-2로 끌려가던 경기를 3-3으로 만든 코스타리카전, 니카라과 원정 3-0 완승 등은 아이티가 단순한 약체가 아님을 보여준 경기였다.

아이티 공격의 중심은 뒤켄스 나종이다. 통산 44골로 대표팀 역대 최다 득점자인 나종은 이번 예선에서도 6골로 공동 득점왕에 이름을 올리며 결정적인 순간마다 골을 터뜨렸다. 특히 0-2로 뒤지던 코스타리카 원정에서 후반 교체 투입돼 단숨에 완성한 해트트릭은 아이티의 본선행 분위기를 바꾼 상징적 경기였다. 여기에 프란츠디 피에로, 카를랑스 아르퀴스, 단리 장 자크와 주장이자 골키퍼 조니 플라시드가 힘을 보탤 예정이다.

변수는 경험이다. 아이티는 월드컵 본선을 밟아본 선수가 사실상 없다. 브라질·모로코가 버티는 C조에서 스코틀랜드는 승점을 따낼 가능성이 가장 높은 상대다. 첫 경기부터 혈투가 예상되는 이유다.

스코틀랜드, 28년 기다림 끝낸 조직력→첫 승 도전

스코틀랜드는 1998년 프랑스 대회 이후 28년 만에 월드컵 본선에 복귀했다. 유럽 예선 C조에서 덴마크·그리스·벨라루스와 경쟁했고, 운명을 가른 최종전에서 스콧 맥토미니의 극장골을 앞세워 덴마크를 4-2로 제압하고 본선행을 확정했다. 스코틀랜드는 화려한 플레이는 없어도 ‘지지 않는 축구’를 한다는 평가가 가장 어울리는 팀이다. 다만 통산 8번의 본선 무대에서 단 한 번도 조별 리그 문턱을 넘지 못한 건 옥의 티다.

스코틀랜드의 가장 큰 강점은 조직력이다. 왼쪽 측면을 책임지는 앤디 로버트슨과 키어런 티어니, 스콧 맥케나가 버티는 수비는 유럽에서도 손꼽히는 스리백 라인이다. 중원은 존 맥긴, 빌리 길모어, 칼럼 맥그리거가 지키고 있고, 공격 2선에서는 맥토미니가 확실한 득점 카드로 한 방을 노린다. 스코틀랜드는 개인기보다 세트피스, 압박, 전환 속도 등이 장점인 팀이다. 클라크 감독이 2030년 월드컵까지 계약을 연장하며 안정성을 확보한 점도 대회를 앞둔 팀 분위기에 긍정적 요소다.

랭킹도, 예선의 질도, 선수단의 노련함도 모두 스코틀랜드가 앞선다. 다만 무대는 변수로 가득한 월드컵이다. 게다가 아이티는 잃을 게 없는 팀이다. 조금이라도 방심하면 큰코다칠 수 있다.