몇 년 동안 두드린 끝에 미켈 아르테타 감독의 아스널은 드디어 지난 시즌에 22년 만에 첫 프리미어리그 우승을 차지했다. 오랜 시간이 걸렸고 아스널은 그럴 만한 자격이 있었는데, 이들은 맨체스터 시티의 도전을 뿌리치고 우승을 가져갔으며, 이른 시점의 프리미어리그 2026 배당은 아스널이 2026-27 시즌에도 우승 가능성이 있는 팀이라고 보고 있다.
우승과 챔피언스리그 진출권을 놓고 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 보이며, 주요 도전자 중 네 팀이 감독을 교체했다. 하지만 북런던의 기세를 꺾을 가능성은 어떤 팀이 가장 높을까?
이 SBOTOP 목록이 가장 가능성이 있을 것 같다.
맨체스터 시티
지난 10번의 프리미어리그 우승 중 6번을 가져갔던 팀 외에 어디서 시작할 수 있을까? 맨체스터 시티는 지난 시즌 아스널을 추격할 준비가 된 것처럼 보였지만 경쟁 과정에서 살짝 아쉬웠으며 이것은 전설적인 감독 펩 과르디올라의 마지막 시즌이었다. 그는 국내 더블을 차지하고 떠났는데, FA컵과 EFL컵에서 우승하면서 팀 최고의 감독으로 에티하드에서의 화려한 이력을 마무리했다.
엔조 마레스카가 부임했는데, 그는 과르디올라의 코치진이었고 새해 첫날 스탬포드 브릿지를 떠나기 전까지 첼시의 감독이었는데, 런던 팀은 그의 관심이 돌아간 것에 불만을 품었다.
마레스카 감독이 아스널을 이길 가장 좋은 기회를 맞고 있다고 생각한다. 그는 가장 뎁스가 좋은 팀을 보유하고 있는데, 최근 잉글랜드의 스타 엘리엇 앤더슨을 미드필더로 영입하면서 노팅엄 포레스트에 1160만 파운드를 지불했다. 맨체스터에 새로운 시대가 열리고 있으며 맨시티도 부상할 준비를 하고 있다.
리버풀
2025 프리미어리그 우승팀인 리버풀은 지난 시즌의 성공을 이어가지 못했고, 결국 아르네 슬롯은 감독직을 잃었다. 리버풀은 안도니 이라올라 감독을 영입하기 위해 움직였는데, 그는 본머스의 역대 최고 성적인 6위를 기록했고 유로파리그에도 진출시켰다.
이 44세의 인물은 선수 관리에 뛰어나며, 모하메드 살라 이후의 시대에 감독을 맡기에 좋은 상황에 있다. 그리고 플로리안 비르츠, 도미니크 소보슬러이, 알리송 베커, 주장 버질 판 다이크 같은 선수들이 있는 리버풀은 신임 감독 하에서 진정한 도전을 하기에 충분한 자질과 경험을 보유하고 있다.
첼시
스탬포드 브릿지의 더그아웃에도 변화가 있었다. 1월 마레스카가 첼시를 떠난 뒤 분위기가 가라앉았고, 첼시는 참담하게도 10위로 마무리했기에 이들은 이번 시즌 유럽 대회에 출전하지 못한다.
이는 첼시의 리그 진행에 이익이 될 것이며, 신임 감독 사비 알론소는 증명해야 할 부분이 있다. 2024년에 바이엘 레버쿠젠의 역사적인 분데스리가 우승을 이끈 뒤, 이 전 리버풀 미드필더는 지난 시즌 레알 마드리드가 영입했지만 이는 눈물만 남기고 끝났으며, 알론소는 시즌 중반에 레알을 떠야 했다. 하지만 그의 감독 이력이 이 단계에서는 첼시가 적합한 팀으로 보이며, 일정이 많이 촉박하지 않기에 알론소 감독이 첼시를 흥미진진한 길로 이끌 수 있을 것으로 본다.
맨체스터 유나이티드
위대한 알렉스 퍼거슨 경이 2013년에 떠난 뒤 맨체스터 유나이티드는 (상대적으로) 끔찍한 13년을 계속 팀에 감독이 거쳐가는 동안 견뎌내야 했고, 총 5개의 트로피가 이들의 노력의 결실인데, FA컵 2회, 리그컵 2회, 유로파리그 1회였다.
전 선수인 마이클 캐릭이 지난 시즌 중에 감독직을 물려받았으며, 나는 그가 미들즈브러의 승격을 이끄는 데에 실패한 뒤 일시적인 임명이라고 생각했지만, 캐릭은 내가 틀렸음을 증명하며 맨유를 3위로 끌어올렸다.
그는 보상으로 2년 계약을 체결하게 되었으며 경기장 위에서의 리더십은 브루노 페르난데스에게 크게 의존하게 될 것이다. 이 포르투갈 출신의 미드필더는 최근 몇 시즌 동안 꾸준히 맨체스터 유나이티드에서 최고의 선수로 활약했으며 주변에도 좋은 선수들이 포진해 있는데, 공격수 브라이언 음뵈모와 마테우스 쿠냐는 지난 시즌 캐릭 감독 하에서 좋은 활약을 펼쳤다.
토트넘 홋스퍼
2025-26 프리미어리그에서 강력한 활약을 펼치며 4위로 마친 애스턴 빌라를 제치고, 나의 5번째 선택은 지난 두 시즌을 17위로 마친 팀이다. 토트넘은 2024년 5위였고 이들이 로베르토 데 제르비 감독 하에 다시 수준급 팀으로 돌아올 것으로 예상한다.
신임 감독은 3월 말 토트넘 홋스퍼 스타디움에 부임했으며 시즌 최종전에서 팀의 잔류를 이끌었는데, 그것이 그때까지 그가 감독으로 이룬 성취 중 최고라고 말했다. 나는 팀의 프리미어리그 2026 성적이 지난 시즌보다는 훨씬 나을 것으로 본다.
미키 판 더 펜, 크리스티안 로메로, 제임스 매디슨과 같은 쟁쟁한 선수들이 팀ㅁ에 있는 만큼 순위 최하위권에 머물렀다는 것은 기대 이하의 성적이었지만 토트넘은 부상으로 인한 어려움도 겪었다. 이탈리아의 미드필더 산드로 토날리를 미드필더진에 영입한 것은 최고의 한 수가 될 수도 있다.
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