O recém-promovido SC Paderborn 07 terá de esperar apenas mais três semanas antes de visitar o FSV Mainz 05, no dia 29 de agosto, e uma semana depois presentear os seus adeptos ao receber o SC Freiburg, que terminou a última temporada na sétima posição.
Não é o início de calendário mais fácil, mas a elite do futebol alemão é exatamente onde o Paderborn e a sua apaixonada torcida querem estar, depois de terem experimentado a Bundesliga algumas vezes na última década. Após algumas temporadas de estabilidade, o clube da Renânia do Norte começou a bater à porta da promoção, terminando em quarto lugar em 2025, apenas quatro pontos atrás do Hamburgo, que ficou na segunda colocação.
Na temporada passada, finalmente conseguiu o objetivo, terminando em terceiro lugar e protagonizando uma enorme surpresa ao derrotar o poderoso VfL Wolfsburg no play-off de promoção, numa dramática segunda mão. O 07 sofreu um gol logo no início, mas o árbitro expulsou Joakim Maehle, do Wolfsburg, aos 14 minutos. A partir daí, o Paderborn dominou a partida, empatando com Filip Bilbija antes de vencer graças a um voleio espetacular do zagueiro Laurin Curda na prorrogação.
As odds da Bundesliga 2026 da SBOTOP apontam o 07 como o segundo principal candidato ao rebaixamento, enquanto o também recém-promovido SV Elversberg aparece como favorito para terminar na última posição. Ainda assim, os cerca de 15 mil torcedores que lotam a Home Deluxe Arena certamente empurrarão a equipe em busca da permanência — ou quem sabe algo ainda maior.
Muito mérito também vai para o técnico de apenas 39 anos, Ralf Kettemann, cuja contratação pareceu ousada quando substituiu Lukas Kwasniok, que assumiu o Colónia no verão passado. Kettemann chegou da equipe sub-19 do Karlsruhe, depois de também trabalhar com o Hoffenheim II. Sua capacidade de desenvolver jovens talentos e gerir o grupo mostrou rapidamente que a aposta foi certeira. Agora, precisará usar toda a sua inteligência tática para enfrentar os gigantes da Bundesliga.
Como jogador, Kettemann teve uma carreira modesta atuando como meio-campista em divisões inferiores. Porém, como treinador, seu nome já ganha destaque, e os holofotes serão ainda maiores nesta temporada. Sua equipe conquistou a promoção praticando um futebol ofensivo e corajoso, mas agora será necessário encontrar um equilíbrio mais pragmático.
Como o Paderborn voltou à Bundesliga
Apesar de sua longa história como clube de menor expressão, o Paderborn tornou-se presença constante na 2. Bundesliga nas últimas duas décadas, proporcionando aos seus torcedores alguns dos melhores momentos da história do clube. Sob o comando de Steffen Baumgart, conquistou o acesso à Bundesliga em 2015 e 2020, mas em ambas as ocasiões terminou na última colocação e foi rebaixado. Desta vez, o objetivo é quebrar esse ciclo e tornar-se a grande surpresa de 2027.
Depois de ficar muito perto da promoção em 2025, o Paderborn de Kettemann foi implacável na temporada seguinte, vencendo oito partidas consecutivas entre setembro e novembro para consolidar-se entre os dois primeiros colocados.
A equipe perdeu um pouco de ritmo durante o inverno, mas reagiu com uma longa sequência invicta na primavera, mantendo-se firme entre os três primeiros. Embora tenha oscilado na reta final, uma vitória na última rodada garantiu a vaga no play-off contra o Wolfsburg, onde os comandados de Kettemann voltaram a mostrar personalidade para conquistar o acesso.
Jogadores-chave
O volante Santiago Castaneda, de 21 anos, fez uma excelente temporada e já entrou no radar da seleção dos Estados Unidos, tendo inclusive defendido a equipe sub-23. Ao seu lado está Mika Baur, outro jovem meio-campista muito promissor. Aos 22 anos, o armador já representou a Alemanha desde o sub-18 até o sub-21 e agora terá a oportunidade de medir forças contra alguns dos melhores jogadores da Bundesliga.
O goleiro Dennis Seimen, emprestado pelo VfB Stuttgart, manteve nove jogos sem sofrer gols e foi peça importante na campanha do acesso, mas retornou ao seu clube de origem. Para suprir essa saída, o Paderborn contratou o goleiro Nahuel Noll, de 23 anos, por empréstimo junto ao TSG Hoffenheim, além do lateral-direito Jano ter Horst, que reforçará o setor defensivo.
No ataque, o ponta Oliver Batista Meier chega para aumentar a criatividade ofensiva, enquanto outro jogador formado pelo Hoffenheim, Luka Duric, reforça o meio-campo. Hoje com 23 anos, Duric marcou 26 gols em 88 partidas pelo Hoffenheim II.
Capitaneado pelo zagueiro Felix Goetze, de 28 anos, este ainda não é um elenco repleto de nomes conhecidos do grande público. Porém, Goetze tem sido parte importante da evolução do clube nas últimas temporadas e transmite uma mentalidade vencedora aos seus companheiros.
Será que o SC Paderborn 07 pode ser a grande surpresa desta Bundesliga? Tudo dependerá do embalo inicial. Se os comandados de Kettemann conseguirem bons resultados na Bundesliga 2026 logo nas primeiras rodadas, qualquer coisa poderá acontecer. Uma coisa é certa: será uma temporada emocionante.
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