Trước khi World Cup 2026 khởi tranh, không nhiều người đặt kỳ vọng quá lớn vào Mexico. Dù sở hữu lợi thế sân nhà và sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả, El Tri vẫn bị đánh giá thấp hơn nhiều ứng viên hàng đầu bởi phong độ thiếu ổn định trong những năm gần đây. Tuy nhiên, sau hành trình khép lại ở vòng 1/8, đội tuyển Mexico đã cho thấy họ không còn là tập thể chỉ biết trông chờ vào truyền thống, mà là một đội bóng giàu sức chiến đấu và hoàn toàn xứng đáng nhận được sự tôn trọng.
Là nước đồng chủ nhà ở kỳ World Cup năm nay nhưng thực sự Mexico không được đánh giá quá cao. Đây là lúc mà bóng đá Mexico không sở hữu một đội hình với quá nhiều những cái tên chất lượng. Ở kỳ World Cup này, Mexico thậm chí vẫn phải trông chờ nhiều vào Raul Jimenez, lão tướng đã 35 tuổi và rõ ràng với lực lượng này, họ không phải một đội bóng đáng chú ý trong mắt nhiều người trước thềm World Cup.
Dù vậy ở kỳ World Cup này, Mexico thực sự đã có những màn trình diễn tương đối ấn tượng. Ở vòng bảng, El Tri thậm chí toàn thắng cả 3 trận trước 3 đối thủ cũng không hề yếu là Nam Phi, Hàn Quốc và CH Séc. Nên nhớ tại vòng bảng của kỳ World Cup 2026 này, ngoài Mexico chỉ có Pháp và Argentina là những đội bóng toàn thắng cả 3 trận.
Bước vào vòng knockout trước những đối thủ còn mạnh hơn, Mexico vẫn thi đấu không tệ. Tại vòng 32 đội, họ vượt qua Ecuador với tỷ số 2-0. Tời vòng 16 đội, Mexico phải đối đầu với một Anh được đánh giá rất cao nhưng họ vẫn cho thấy sự lì lợm và chỉ thua sát nút với tỷ số 2-3. Dừng bước tại vòng 16 đội có thể nói là thành tích đáng khích lệ với một tập thể không sở hữu nhiều ngôi sao với đẳng cấp hàng đầu thế giới.
Dù thất bại trước tuyển Anh đồng nghĩa với việc một lần nữa dừng chân ở vòng 1/8, World Cup năm nay đã giúp người Mexico tìm lại niềm tin. Sẽ có những người hoài nghi cho rằng đó chỉ là sự lạc quan nhất thời, và rõ ràng bóng đá Mexico vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Thế nhưng trên khắp các con phố, trên khán đài và trong từng trận đấu của đội tuyển tại giải lần này, người ta đều cảm nhận được một niềm hy vọng mới dành cho tương lai.
Trong quá khứ, Mexico thường sụp đổ về tinh thần khi rơi vào thế bất lợi. Điều đó tưởng như lặp lại khi Jude Bellingham ghi liên tiếp hai bàn chỉ trong ba phút, giúp tuyển Anh vươn lên dẫn trước. Mexico đứng trước một ngọn núi gần như không thể vượt qua. Thế nhưng, từ khán đài sân Azteca với hơn 80 nghìn khán giả, phần lớn là người Mexico, tiếng hô vang “Sí se puede!” (“Các bạn làm được!”) vang dội khắp sân.
Và điều kỳ diệu đã xuất hiện.
Mexico nhanh chóng rút ngắn tỷ số, sau đó dồn ép tuyển Anh trong phần lớn thời gian còn lại. Các cầu thủ chiến đấu đến tận phút bù giờ thứ 101, liên tục tạo ra sức ép và tung ra hàng loạt cú dứt điểm với hy vọng tìm kiếm bàn gỡ. Dù cuối cùng không thể lật ngược tình thế, màn trình diễn ấy đã giúp người hâm mộ tiếp tục mơ ước cho đến những giây cuối cùng.
Thật khó để cảm thấy lạc quan khi nhìn lại bức tranh u ám của bóng đá Mexico chỉ vài năm trước.
Sau khi bị loại ngay từ vòng bảng tại World Cup 2022 ở Qatar, HLV Gerardo Martino bị sa thải. Liên đoàn Bóng đá Mexico sau đó đã tổ chức một cuộc họp báo trong một phòng tập chật hẹp, nơi các lãnh đạo thẳng thắn thừa nhận rằng họ “cảm thấy xấu hổ và phải gửi lời xin lỗi” vì “thất bại” của đội tuyển.
Hai HLV kế nhiệm là Diego Cocca và Jaime Lozano cũng lần lượt bị sa thải chỉ trong chưa đầy hai năm.
Rõ ràng, bóng đá Mexico cần một sự thay đổi.
Sự thay đổi đó bắt đầu khi huyền thoại Rafael Marquez được bổ nhiệm làm trợ lý cấp cao, đồng thời Liên đoàn Bóng đá Mexico đưa ra một cam kết hiếm thấy về một kế hoạch phát triển dài hạn. Theo đó, Javier Aguirre, người từng hai lần dẫn dắt Mexico tại World Cup, sẽ cầm quân đến hết World Cup 2026, trước khi chuyển giao vị trí HLV trưởng cho Marquez để hướng tới World Cup 2030.
Ngay tại mùa hè năm nay, người ta đã thấy rõ định hướng cho tương lai ấy thông qua việc Mexico trao cơ hội cho hàng loạt tài năng trẻ. Nổi bật nhất là Gilberto Mora, cầu thủ mới 17 tuổi và là cầu thủ trẻ nhất World Cup 2026. Bên cạnh đó, những gương mặt U23 đầy triển vọng như Obed Vargas, Mateo Chavez, Brian Gutierrez và Armando Gonzalez cũng được trao nhiều thời gian thi đấu.
Trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới, những cái tên này không chỉ góp mặt mà còn đóng vai trò quan trọng trong hành trình đưa Mexico vào vòng knock-out.
Đối với nhiều nền bóng đá khác, việc trao cơ hội cho cầu thủ trẻ có thể là điều bình thường. Tuy nhiên, với Mexico – đội tuyển vốn nổi tiếng với việc ưu tiên các cựu binh – đây là một thay đổi rất đáng chú ý. Và đó cũng không phải là điểm tích cực duy nhất, mà còn là nền tảng quan trọng cho triều đại của Rafael Marquez.
Về mặt chiến thuật, Mexico ở kỳ World Cup này cũng đã tìm lại sự thực dụng cần thiết. Do ảnh hưởng từ Liga MX, nơi lối chơi tấn công cởi mở được ưa chuộng, đội tuyển quốc gia trong nhiều năm cũng thường bị kỳ vọng phải chơi tấn công đẹp mắt. Tuy nhiên, Javier Aguirre – người có nhiều kinh nghiệm giúp các CLB trụ hạng, đã đi ngược xu hướng đó khi xây dựng đội bóng dựa trên sự chắc chắn của hàng phòng ngự. Rafael Marquez, cựu trung vệ từng gắn bó bảy mùa giải với Barcelona, cũng đóng vai trò quan trọng trong việc định hình hệ thống chiến thuật này.
Hiệu quả là rất rõ ràng.
Trước thất bại trước tuyển Anh, Mexico bất bại trong năm 2026 với thành tích 10 trận thắng, 2 trận hòa và không thua trận nào. Sau 12 trận đấu, họ chỉ để thủng lưới 2 bàn thắng, một thống kê vô cùng ấn tượng.
Dù cuối cùng vẫn dừng bước ở vòng 1/8, kịch bản quen thuộc của bóng đá Mexico kể từ cuối những năm 1990, nhưng lần này người hâm mộ cảm nhận rằng đội tuyển đã ở rất gần một cột mốc lịch sử khi có thể cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn châu Âu.
Sau trận đấu, tiền vệ Erik Lira chia sẻ: “Hôm nay chúng tôi đã gieo một hạt giống mà sau này mọi người sẽ nhìn lại. Tôi tin chắc những điều tuyệt vời đang chờ đợi phía trước.”
Một thay đổi tích cực khác của Mexico ở kỳ World Cup này là việc họ bắt đầu tận dụng tốt hơn nguồn cầu thủ mang hai quốc tịch.
Nếu như trước đây Liên đoàn Bóng đá Mexico thường bỏ qua những cầu thủ sinh ra ở nước ngoài nhưng đủ điều kiện khoác áo đội tuyển, thì tại World Cup 2026, họ đã triệu tập 5 cầu thủ sinh ra ngoài Mexico.
Điều này không chỉ giúp mở rộng đáng kể nguồn nhân lực mà còn giảm bớt sự phụ thuộc vào các cầu thủ đang thi đấu tại Liga MX – nơi mức phí chuyển nhượng bị đẩy lên quá cao, khiến nhiều tài năng khó có cơ hội sang châu Âu phát triển. Một ví dụ tiêu biểu là Obed Vargas, người vừa chuyển từ Seattle Sounders (MLS) sang Atletico Madrid. Nếu Vargas trưởng thành và thi đấu tại Liga MX, rất có thể anh sẽ không dễ dàng thực hiện được bước tiến lớn như vậy.
Rafael Marquez đã có trong tay một bản thiết kế rõ ràng cho tương lai của đội tuyển Mexico. Dĩ nhiên, bóng đá Mexico vẫn còn rất nhiều vấn đề cần cải thiện và đó là câu chuyện đủ dài để phân tích trong một bài viết riêng. Nhưng như lời Erik Lira đã nói, một hạt giống đã được gieo xuống.
Giờ đây, điều mà người hâm mộ Mexico chờ đợi là chứng kiến hạt giống ấy lớn lên và kết trái như thế nào trên hành trình hướng tới World Cup 2030.
●●●
HÃY XEM BLOG CỦA CHÚNG TÔI ĐỂ BIẾT THÊM CÁC CÁU CHUYỆN VÀ TỶ LỆ CƯỢC BÓNG ĐÁ
Cập nhật mọi môn thể thao và cá cược.
Theo dõi chúng tôi qua mạng xã hội Facebook, X, và Instagram
