Ucrânia vs Suécia
Depois de uma campanha decepcionante nas eliminatórias da Copa do Mundo, muita gente deve estar se perguntando como a Suécia ainda pode chegar aos Estados Unidos neste verão.
E é uma dúvida justa.
Afinal, não há uma explicação lógica para os suecos ainda estarem na briga por uma vaga no maior torneio de seleções do planeta depois de não terem vencido nenhum dos seis jogos das eliminatórias (na verdade, perderam quatro).
No entanto, o desempenho na Liga das Nações lhes deu uma segunda chance.
Já a Ucrânia, que foi muito melhor nas eliminatórias — terminando em segundo lugar no grupo, atrás apenas da França — agora começa do zero nesta semifinal em jogo único.
Pontos de Destaque
Deixando a questão da justiça de lado, a matemática é simples: quem vencer este confronto — e depois encarar o vencedor da semifinal entre Polônia e Albânia — garante vaga na Copa do Mundo, em um grupo que conta com Holanda, Japão e Tunísia (a Polônia provavelmente sente que merecia mais, após somar 17 pontos e ainda assim não terminar em primeiro).
Embora o retrospecto nas eliminatórias indique que a Suécia tem sorte de ainda estar viva, talvez o destino esteja jogando a favor deles.
Isso porque o fator casa deixou de existir: devido à guerra na Ucrânia, a partida será disputada em Valência, na Espanha.
Também vale destacar que a Ucrânia não tem um bom histórico em playoffs de Copa do Mundo.
A equipe participou dessa fase em várias edições (1998, 2002, 2010, 2014, 2018 e 2022) e foi eliminada em todas.
Por outro lado, os escandinavos entram sem tanta pressão.
Graham Potter assumiu o comando em outubro no lugar de Jon Dahl Tomasson e, apesar de um início complicado — derrota por 4 a 1 para a Suíça e empate em 1 a 1 com a Eslovênia —, a boa campanha recente na Liga das Nações deu nova esperança ao time.
Jogadores em destaque na Premier League, como Viktor Gyökeres e Anthony Elanga, agora têm a chance de brilhar pela seleção.
A Suécia não se classificou para 2022, mas chegou às quartas de final na Copa da Rússia em 2018, sendo eliminada pela Inglaterra.
Cresci vendo a Suécia em várias Copas, e embora hoje esteja apenas na 42ª posição do ranking mundial — 12 lugares atrás da Ucrânia —, acredito que pode levar vantagem neste confronto.
Se conseguirem duas vitórias na próxima semana, será uma reviravolta e tanto para Graham Potter.
Mas é um jogo de cada vez.
Histórico
Surpreende saber que a Suécia venceu a Ucrânia apenas uma vez.
Foi em um amistoso em 2011, em Kharkiv, quando Tobias Hysen marcou o gol da vitória aos 90 minutos.
Nos outros quatro confrontos, a Ucrânia levou a melhor.
O primeiro duelo, em 2008, foi decidido por Serhiy Nazarenko nos minutos finais. Em 2011, voltaram a se enfrentar em um torneio no Chipre, com vitória ucraniana nos pênaltis após empate em 1 a 1.
Os únicos confrontos em grandes competições aconteceram em Euros.
Na Euro 2012, a Ucrânia — uma das anfitriãs — venceu de virada com dois gols de Andriy Shevchenko, após sair atrás com gol de Zlatan Ibrahimović.
Apesar disso, nenhuma das seleções avançou no grupo que tinha Inglaterra e França.
Já na Euro 2020 (disputada em 2021), as equipes se enfrentaram nas oitavas de final, em Glasgow.
Shevchenko, então técnico, viu sua equipe vencer com um gol de Artem Dovbyk aos 120 minutos, quando a partida parecia ir para os pênaltis.
Antes disso, Oleksandr Zinchenko e Emil Forsberg haviam marcado no primeiro tempo.
A Suécia jogou os últimos 20 minutos da prorrogação com um jogador a menos.
Dica de Aposta
Buscando a primeira participação em Copas desde 2006, as odds indicam um confronto equilibrado.
A Suécia aparece como leve favorita, enquanto a Ucrânia também chega com boas chances.
O empate é uma possibilidade forte, e um placar apertado parece o cenário mais provável.
Minha escolha é apostar em um jogo decidido por apenas um gol de diferença, com total de gols entre 2 e 3.
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