아스널 vs 맨체스터 시티
국내 최고의 두 팀이 시즌 첫 주요 대회 우승을 두고 격돌하는 것은 당연한 일이다. 하지만 아마도 90분이라는 시간(그리고 어쩌면 그 이상)에 그치지 않을 것이다.
일요일 웸블리에서 열리는 EFL컵 결승전 결과는 시즌 마지막 두 달에 큰 영향을 미칠 수 있다.
쟁점
두 가지 이야기는 분명하다. 거의 6년 만의 첫 우승은 아스널이 계속 해 나갈 자신감을 줄 것이며, 22년간의 기다림을 끝낼 것이다. 이들은 이미 상당한 우위를 점하고 있다. 혹은 패하고 이들의 무관 행진을 이어간다면 앞으로의 과정에서 심리적으로 계속 영향을 미칠 것이다.
이제는 맨체스터 시티다. 승리한다면 단 11년 만에 6번째 리그컵 우승을 안게 되며 우승 도전에 차질을 빚은 연속 무승부 이후 적기에 기세를 얻게 된다. 하지만 이들은 3시즌 연속으로 레알 마드리드의 손에 챔피언스리그 탈락을 맛봤기에 타격을 입을 수 있다.
혹은 이들이 한 주도 안 되어 두 대회에서 연속 탈락하게 될 것인가?
결국 내셔널 스타디움에서 EFL컵 2026 하이라이트를 만들어내기 위한 유인책은 일요일 오후 내내 펼쳐질 것이다.
아스널에서는 주리엔 팀버(발목)와 주장 마르틴 외데고르가 건강검진을 받을 가능성이 높지만, 한때 맨시티에서 펩 과르디올라 감독 휘하에 있었던 미켈 아르테타 감독은다른 방식으로 온전한 팀을 꾸리게 될 것이다.
과르디올라 감독은 이미 제임스 트래포드를 잔루이지 돈나룸마 대신 골키퍼로 낙점했는데, 그는 이 대회에서 꾸준히 주전으로 출전했다. 요스코 그바르디올(장딴지)만이 부상으로 빠지는데, 아마 굉장히 속상하겠지만 1월에 영임한 마크 게히 없이 경기를 치러야 하는데, 그는 대회 초반에 크리스탈 팰리스의 주전으로 출전했기에 경기에 나설 수 없다. 상식이 승리한 것이다. 게히가 뛰지 않는 것은 꽤 당연한 일이지만, 그것으로 맨시티 감독의 규정을 바꾸려는 시도를 막지는 못했다.
전적
아스널은 전체적인 맞대결 전적에서 압도적으로 우세한데, 이들은 101번 승리한 반면 맨시티는 65승, 무승부는 48번이었다. 맨시티는 2008년에 새로운 자금줄이 이들을 인수하면서 뚜렷한 우위를 점했다. 실제로 이들은 2017년부터 2023년까지 프리미어리그 아스널 전에서 12연승을 거두었다.
이 압도적인 성적은 최근 몇 시즌 동안 저지되었는데, 아스널이 2승 3무를 거두었으며 2023 커뮤니티 실드에서는 콜 팔머(현재 첼시 소속)과 레안드로 트로사르가 골을 주고받으며 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 승리했다.
첼시의 아스널 전 마지막 승리는 2023년 4월로, 케빈 더 브라위너(2), 존 스톤스, 엘링 홀란이 득점했고 롭 홀딩의 골은 팀에 위로가 될 뿐이었으며 맨시티는 상대 팀의 우승 희망을 꺾어버렸다.
지난 시즌 아스널은 북런던에서 상황을 뒤집었는데, 마르틴 외데고르, 토마스 파르티, 마일스 루이스 스켈리, 카이 하베르츠, 에단 은와네리가 득점하며 5-1로 승리했다. 홀란은 잠깐 맨시티를 동점으로 만들었다.
18개월 전 맨체스터에서 치른 경기는 2-2 무승부로 끝났다. 꽤나 혼란스럽고 꽤 멋진 경기였는데, 홀란의 소속팀 100호 골(단 105경기만에)을 포함해 아르테타 감독의 팀은 후반전 내내 10명으로 경기를 치렀지만 훈련을 훌륭하게 반영했으며 98분 스톤스의 극적인 가로채기가 나오면서 맨시티는 다시 정상 자리에 복귀했다.
하지만 더 중요한 것은 그로 인해 로드리는 심각한 부상을 입어 남은 시즌 출전하지 못했다는 것이며, 그 뒤로는 결코 그만큼의 기량을 보이지 못하고 있다.
리카르도 칼라피오리와 가브리엘이 그날 오후 아스널의 골을 넣었는데, 이들은 후반전 내내 10명이 뛰었다.
이번 시즌 초 리그 맞대결도 동점이었다. 홀란은 맨시티에서 엄청난 경기력을 보이면서 한 골을 넣고 그에 걸맞은 활동량을 보였고, 이는 팀에 인상적인 3승점을 안겨줄 것으로 보였다.
추가시간 3분까지였는데, 흥미진진한 젊은 선수 가브리엘 마르티넬리는 돈나룸마가 라인을 넘은 것을 확인하고 노련하게 이 이탈리아 선수를 넘기도록 공을 띄웠고 이 공은 빈 골대로 들어갔다. 종료 직전 굉장히 냉정한 마무리였다.
제임스 헨더슨은 독자들에게 큰 의미가 없는 이름이지만, 이 스코틀랜드의 공격수는 1893년 두 팀 간의 역대 첫 경기에서 역대 첫 득점을 기록했다. 이는 디비전 투에서 울위치 아스널과 아드윅이 플럼스테드에서 맞붙은 경기로, 남부 팀이 1-0으로 승리했다.
베팅 팁
지난 몇 주 동안 다른 운명을 맛본 만큼 아스널의 승리 가능성이 사실 더 높다. 이는 SBOTOP EFL컵 2026 배당에도 반영되었는데, 아스널의 승리는 2.38인 반면 맨시티는 2.71이다. 하지만 나는 맨시티가 이번 경기에서 승리하는 노하우와 능력을 가지고 있다고 생각하는데, 아마도 3골이 나오고 한 골 차로 승부가 갈릴 것이다. 그렇기에 나의 예측은 맨시티에 유리한 아시안 핸디캡 0.00으로 배당은 2.25다.
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