프리미어리그: ‘단독 선두’ 아스널, 홈에서 첼시 꺾고 ‘1위 굳히기’ 도전

아스널 vs 첼시

아스널 FC가 3월 2일 에미레이트 스타디움에서 첼시 FC와 2025-26 프리미어리그(PL) 28라운드 경기를 치른다. 지난해 12월 첼시 홈에서 열린 1차전은 1-1 무승부로 끝났다. 아스널은 직전 토트넘 원정에서 3점 차 완승을 거두며 우승 레이스에 다시 속도를 냈다. 반면, 첼시는 홈에서 강등권 번리와 승부를 가리지 못하며 승점 1점을 획득하는 데 그쳤다.

쟁점

‘더비 승리’ 아스널, 에제·요케레스 앞세워 선두 굳히기

아스널은 지난 23일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 토트넘 홋스퍼 FC와의 PL 27라운드 경기에서 4-1로 승리했다. 초반부터 점유율을 높이며 경기를 주도한 아스널은 에제의 선제골 이후 콜로 무아니에게 실점하며 흔들렸으나, 후반전 시작과 함께 터진 요케레스의 중거리 골로 다시 리드를 가져왔다. 이어 에제가 팀의 세 번째 골을 성공시켰고, 경기 막판 요케레스가 추가 골을 터뜨리며 승부를 매조지었다.

토트넘전 승리로 아스널은 1955년 이후 처음으로 토트넘 원정 4연승을 달리며 선두 자리를 유지했다. 에제, 요케레스의 활약이 빛났다. 에제는 이번 멀티골로 아스널 소속으로는 90년 만에 ‘단일 시즌 북런던 더비 5골’의 대기록을 작성했다. 요케레스도 멀티 골을 기록하며 시즌 14호 골을 달성, 절정의 득점 감각을 과시했다. 아스널은 최근 리그 5경기에서 13골을 몰아치며 막강 화력을 뿜어내고 있다.

경기 막판 사카가 부상으로 교체된 건 아쉽다. 탄탄한 조직력을 바탕으로 에제, 요케레스의 파괴력을 극대화해야 한다. 아스널의 매서운 창끝이 첼시전에서도 위력을 발할지 주목된다.

첼시, 수적 열세→막판 실점 ‘발목’… 수비진 재편 과제

첼시는 지난 22일 스탬퍼드 브리지에서 열린 번리 FC와의 PL 27라운드 경기에서 1-1로 비겼다. 경기 시작 4분 만에 페드로가 선제골을 터뜨리며 기선을 제압한 첼시는 후반 중반까지 경기를 주도하며 점수 차를 벌리려 했다. 그러나 번리의 밀집 수비에 막혀 달아나지 못하다 포파나의 경고 누적 퇴장으로 수적 열세에 처했고, 경기 종료 직전 플레밍에게 동점골을 헌납하며 다 잡은 승리를 놓쳤다.

첼시는 최근 리그 성적에서 부침이 느껴진다. 하위권 팀들에 고전하며 챔피언스리그 진출 경쟁에 어려움을 겪고 있다. 특히 막판 수비 붕괴로 실점을 반복하고 있다. 수비 안정화가 절실한 이유다. 위안거리는 부상에서 돌아온 페르난데스와 ‘주포’ 팔머가 건재하다는 점이다. 다만 상대가 ‘리그 최강’ 아스널인 만큼 앞서 아스널과의 컵 대회 맞대결에서 보여준 극단적 수비 전술이 이번에도 재현될 가능성이 높다.

포파나의 공백도 최소화해야 한다. 아스널의 매서운 공세를 얼마나 실책 없이 버티느냐가 승패를 가를 전망이다. 작은 균열이 참사의 시작일 수 있다.

전적

역대 상대 전적(리그, 컵, 대항전, 친선전 포함)은 86승 62무 66패로 아스널의 우세다. 최근 5경기 맞대결 성적도 3승 2무로 아스널이 앞서고 있다. 아스널의 최근 홈 5경기 성적은 4승 1패로 나쁘지 않다. 첼시의 최근 원정 5경기 성적도 4승 1패로 준수하다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 아스널이 3승 2무, 첼시가 2승 2무 1패를 기록하고 있다.